شرکت مایکروسافت طی انتشار خبری در روز جمعه 13 مارس 2020 (23 اسفند 98) اعلام کرد که بیل گیتس، از سِمت خود در هیئت مدیره مایکروسافت کناره‌گیری خواهد کرد. بیل گیتس یکی از دو بنیانگذار اصلی مایکروسافت به همراه پل آلن است که در سال 1975 این شرکت را بنا نهادند. بیل گیتس از سهامداران اصلی مایکروسافت و دارای 1.36% سهام این شرکت است.
شرکت مایکروسافت روز جمعه اعلام کرد که بیل گیتس، یکی از بنیانگذاران شرکت این شرکت در حال ترک هیئت مدیره است. گیتس همچنین قصد دارد از هیئت مدیره شرکت مالی برکشایر هاتاوی نیز کناره گیری کند. این خبر برای بسیاری از طرفداران بیل گیتس و همچنین علاقمندان مایکروسافت و دنیای تکنولوژی تعجب آور است. گیتس دلایل خود را برای این تصمیم بزرگ، چنین مطرح کرد:
من تصمیم گرفته‌ام تا از هیئت مدیره هر دو شرکت عمومی که در آن خدمت می‌کنم کناره‌گیری کنم – مایکروسافت و برکشایر هاتاوی – برای اختصاص زمان بیشتر به اولویت‌های بشر دوستانه از جمله بهداشت و توسعه جهانی، آموزش و پرورش و مشارکت روزافزون من در مقابله با تغییرات آب و هوایی.
گیتس در لینکدین خود نیز چنین گفت:
مقام رهبری من در شرکت‌های مایکروسافت و برکشایر هاتاوی هرگز چندان تاثیرگذار نبوده، بنابراین زمان مناسبی برای انجام این کار است.
بیل گیتس اضافه کرد:
با احترام به مایکروسافت، کناره‌گیری من از هیئت مدیره این شرکت، به هیچ‌وجه به معنای دور شدن از این کمپانی نیست. مایکروسافت همیشه بخش مهمی از کار و زندگی من خواهد بود و من همچنان به همکاری با ساتیا و رهبری فنی این شرکت ادامه خواهم داد تا مایکروسافت بتواند به چشم‌انداز وسیع و اهداف بلندپروازانه خود برسد. من همچنان مانند گذشته، به پیشرفت شرکت و اینکه چگونه می‌تواند به نفع جهان عمل کند، خوش‌بینم.
بیل گیتس به همراه پل آلن در سال 1975 مایکروسافت را تاسیس کردند. پل آلن در سال 2018 درگذشت. گیتس تا سال 2000 مدیرعامل این شرکت بود و پس از آن، استیو بالمر این نقش را پذیرفت. مدیرعامل فعلی مایکروسافت، ساتیا نادلا از سال 2014 رهبری این شرکت را بر عهده گرفت. بیل گیتس تا سال 2014 سِمت ریاست هیئت مدیره را در شرکتی که موسس آن بود، برعهده داشت اما بیشتر وقت خود را به بنیاد خیریه بیل و ملیندا گیتس که در سال 2008 تاسیس شده بود، اختصاص می‌داد.
بیل گیتس یکی از بزرگترین سهامداران مایکروسافت است. طبق گزارش FactSet، وی دارای 1.36% از سهام این شرکت است. مایکروسافت در سال 1986 عمومی شد و هم اکنون یکی از باارزش‌ترین شرکت‌های جهان با درامد 1.21 تریلیون دلار در سال است.
ساتیا نادلا، مدیرعامل فعلی مایکروسافت در این‌باره چنین گفت:
این افتخار و امتیاز فوق‌العاده‌ای است که در طول سال‌ها با بیل همکار بوده‌ایم و از او آموخته‌ایم.بیل شرکت ما را با اعتقاد به دموکراتیک کردن نرم‌افزار و اشتیاق حل چالش‌های اساسی جامعه، تاسیس کرد. مایکروسافت و جهان به دلیل حضور او، تبدیل به جای بهتری شدند. هیئت مدیره از رهبری و دیدگاه‌های بیل بهره‌مند شده است و مایکروسافت، همچنان از اشتیاق و توصیه‌های فنی بیل برای پیشبرد محصولات و خدماتش بهره خواهد برد. من به دوستی با بیل گیتس افتخار می‌کنم و مشتاقانه منتظر ادامه کار در کنار او، برای تحقق رسالت ما در توانمند سازی هر شخص و هر سازمانی در کره زمین برای اینکه بتواند به خواسته‌های خود برسد، هستم.